宏觀上說，由酚類化合物與醛類化合物通過縮聚而產成的一種樹脂是酚醛樹脂。其中當醛/酚單體摩爾比大于1時，在堿性催化劑的作用下縮聚而成的酚醛樹脂是最典型和最重要的一種熱固性酚醛樹脂。

熱固性酚醛樹脂還可以叫做一階酚醛樹脂、甲階酚醛樹脂、Resol酚醛樹脂，該樹脂中包含著一種可以進一步發生反應的輕甲基活性基團，其交聯固化只需在加熱或酸性條件下就可以完成。假如酚醛樹脂在合成時沒有給予限制，就會讓縮聚反應繼續發生至得到不溶不熔的交聯網狀結構的樹脂。